L’unité de mesure qui permet de mesurer le poids d’une
pierre dans le monde de la joaillerie est le carat. Le poids de la pierre,
ainsi que sa qualité, font partie des critères millimétrés permettant de guider
à la détermination de son prix de vente en bijouterie, et ce notamment pour les
diamants.

Ce poids est mesuré lors de la pèse du diamant selon
une unité de masse particulière et spécifique aux gemmes : le carat. Adopté en
1907 lors de la 4e Conférence générale des poids et mesures, le carat métrique
équivaut à 200 millièmes de grammes, soit 0,20 grammes. Afin de garantir un
critère de qualité et une précision millimétrée absolue, la pèse est effectuée
au centième voire au millième près. Un carat est de ce fait divisé en 100
points ; on parle ainsi d’un “25 points” pour désigner un quart de carat, qui
équivaut à 50 milli grammes, soit 0,05 grammes à peser. En français, l'unité
est généralement notée « ct » en abrégé, mais dans le monde de
la bijouterie, il ne faut pas confondre le carat tel que nous l’évoquons, avec celui
qui désigne la pureté de l’or : « K » ou « kt », pour « karat »
en anglais. Ainsi, 1 carat équivaut à 0,20 gramme, et 0,1 carat équivaut à 0,02
gramme.

Les tableaux ci-dessous illustrent la correspondance entre le diamètre d’un diamant
brillant et son nombre de carats.

Visualisez le rapport entre carats et diamètres du diamant grâce à ces tableaux.

Tableau illustrant la correspondance millimétrée du diamètre d’un diamant et de son poids
en carats.

Tableau illustrant la correspondance du diamètre d’un diamant et de son poids en carat.

 Le tableau ci-dessous illustre l’évolution du prix d’un diamant par carat, qui suit une courbe exponentielle.

Tableau illustrant l’évolution du prix par carat.

Le mot français « carat » en tant que tel provient
étymologiquement du mot arabe « kharoûb », ou caroube en français. Cela désigne,
les graines d’un arbre africain : les graines de caroubier. D’après les
recherches historiques, ces graines ont en effet longtemps été utilisées comme
contrepoids millimétrés dans les balances et servaient ainsi d’unité de masse guide
pour peser le diamant. Il ne faut toutefois pas confondre le carat qui
détermine le poids des gemmes et qui est couramment utilisé en vente, et le
carat qui détermine le titre des métaux comme l’or. Que ce soient pour les
passionnés de joaillerie, les amateurs de bijoux, ou encore pour les
planificateurs de futures fiançailles, connaître la signification du carat vous
sera forcément utile dans vos recherches du diamant idéal et du bijou de vos
rêves, pour des fiançailles réussies.

La valeur et la qualité des gemmes sont déterminées
par de nombreux critères tels que la couleur (couleur), la taille (coupe), la
clarté (clarté) et le poids (carat). Ce sont les 4C, précisés sur le certificat GIA, et constituent de
fait des guides lié à la détermination de valeur de bijoux étroitement liés.
Cependant, il est vrai que c’est surtout le poids d'une pierre qui détermine de
façon exponentielle son prix. Les grosses pierres précieuses sont rares, et procurent
donc une grande valeur à la pierre, alors même qu’une relation proportionnelle
entre la masse et le prix n'est pas officiellement établie. Il est ainsi vital
d’effectuer lors de la vente une mesure métrique des plus précises, qui sera
indiquée sur le certificat GIA, afin de correctement déterminer à la fois la masse
(le carat) et le prix de la pierre et du bijou.

Pour mesurer le carat d’une pierre, il faut utiliser une balance spéciale, en
prenant quelques précautions. Cette balance ne sera précise que si elle est
protégée des sources de chaleur, des courants d'air ou des vibrations. De plus,
de manière générale, le poids d'une gemme dépend de sa forme. Par exemple, un
diamant rond de 2 mm pèse 0,03 carat, tandis qu'un diamant carré de 2 x 2 mm
pèse 0,05 carat.

Il est également à savoir que cette relation entre la forme et le carat varie d'une
pierre à l'autre : par exemple, un saphir rond de 2 mm de diamètre pèse
0,04 mm, alors qu'une émeraude de même taille ne pèsera que 0,03 carat. Cela
s'explique par les différences de densité de chaque pierre. Quelle que soit la
pierre précieuse que vous choisissez, gardez à l'esprit que plus la taille est
grande, plus il y a de carats et plus le prix est élevé.

De plus, à poids égal, les pierres à forte densité seront plus petites que les pierres
d’un carat de densité inférieure. Ainsi, pour le même poids en carats, les
saphirs seront plus petits que les diamants, car le saphir a une plus haute
densité. D'autre part, une tourmaline pesant 5 carats pourra être plus grande
que ce que vous aviez visualisé, et cela car la tourmaline a une densité assez
basse. Le rapport poids / taille d’une pierre est ainsi directement lié à sa
densité. Pour illustrer, la densité du rubis est de 3.97 à 4.05 ; celle de
la tanzanite est de 3.35. Ainsi, le rubis a une densité supérieure et sera, à
poids égal, plus petit que la tanzanite.

Pesée de diamants sur une balance de joaillier (en gramme).

Lorsque l’on regarde un diamant, la première chose que l'on peut voir est sa taille, sa
forme géométrique (rond, ovale, poire, cœur, etc...). Mais son poids ne se voit
pas à l'œil nu ; c'est son volume, ses dimensions que l'on peut voir. Il
vaut donc le coup lors de votre recherche de la pierre idéale de prendre
d’abord en compte les critères visibles tels que les dimensions de la pierre,
sa pureté, son certificat… avant de s’intéresser au carat.

Diamants incolores ou diamants de couleur, pierres précieuses ou non, rubis, saphir,
tanzanite… Que ce soit pour sertir des bagues, des alliances, des boucles
d’oreilles, des colliers… A l’occasion de fiançailles ou pour agrandir votre
collection de bijoux… il vous faudra dans tous les cas savoir ce que signifie
un carat lors de l’achat d’une gemme ou d’un bijou, tel que pour l’acquisition de
bagues ou de boucles d’oreilles.

En résumé, lors de votre recherche pour l’alliance, les bagues ou encore les
boucles d’oreilles idéales, il est important de vous focaliser d’abord sur des
critères visuels avant de s’intéresser au carat : pierres précieuses ou
non précieuses, de couleur ou sans couleur, ses dimensions… Tout en
s’intéressant également à sa pureté et à son certificat GIA. Que vous soyez en
recherche du diamant idéal à grande pureté pour votre future alliance ou
simplement pour agrandir votre collection, le choix du poids en carat viendra
après, c’est la touche finale.